5月15日、タイ政府はハンタウイルスを「危険な伝染病」に指定しました。これによりハンタウイルスはタイの高度警戒疾患リストに14番目の疾患として加わり、当局には隔離命令などを執行する強力な法的権限が付与されます。
きっかけは5月初旬、世界保健機関（WHO）が南大西洋のクルーズ船でのハンタウイルス集団感染を報告したことでした。タイ国内ではアウトブレイクは確認されておらず、現時点での公衆衛生上のリスクは低いとされています。それでもタイ政府が即座に動いた理由は明確で、「もしも」の事態に備えた先手の法整備です。
新たな体制では、疑わしい症例を3時間以内に報告し、12時間以内に調査を開始、そして濃厚接触者には42日間の厳格な隔離が義務付けられます。COVID-19のパンデミックを経験した国として、感染拡大の初動対応に対して一切の妥協を許さない姿勢がにじみます。
当局者は「現在タイが直面するリスクは低く、パニックになる必要はない」としつつも、発熱のある渡航者への監視継続を必要な予防措置だと説明しています。観光客も無縁ではありません。ネズミなどの齧歯類との接触や農村・森林地帯での滞在後に高熱と呼吸困難が出た場合は、すぐに医療機関を受診することが求められます。過剰反応ではなく、静かな備え——それがタイ式感染症対策の現在地です。